Ahmed El Mesri integreerde twee keer in Nederland

Ahmed El Mesri. beeld RD, Henk Visscher.

Nieuwkomers moet je niet in de watten leggen, daar worden ze maar passief van. Ze moeten vanaf het eerste moment meedoen in de samenleving, vindt Ahmed El Mesri. Hij is het levende bewijs dat zo’n aanpak kan werken. Hij integreerde twee keer: eerst als gastarbeider, en daarna–dat was zwaarder–nog een keer als gehandicapte. Toen Ahmed 16 was, vertrok hij naar Europa, op zoek naar avontuur. Op zijn 21e raakte hij vanaf zijn middel verlamd als gevolg van een auto-ongeluk. Met vallen en opstaan bouwde hij een nieuw bestaan op. Hij richtte tal van hulporganisaties op en werd onder meer ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

„Ik heb er een kleine veertig jaar over gedaan om te komen waar ik nu ben. Mijn missie is om dat aan anderen over te dragen. Dan zeg ik: Hou nu maar op over teruggaan, want je gaat helemaal niet terug. Dus leer om te beginnen nu eens gewoon Nederlands. Dat is de hoofdactiviteit die we aanbieden. En daarnaast organiseren we zo’n honderd bijeenkomsten per jaar, over allerlei thema’s. Huiselijk geweld, eenzaamheid, homoseksualiteit: ik houd van het bespreekbaar maken van taboes.”
Nu komen er opnieuw duizenden mensen Nederland binnen. Het doet El Mesri denken aan de tijd dat hij zelf in Nederland kwam. „Toen bestond er niet zoiets als inburgering. Alles kon, als je maar meedeed. Dat meedoen, dat is nu ook de sleutel voor het drama met de vluchtelingen. De grenzen zijn open en deze mensen zijn nu eenmaal hier. Dus moet je ze niet in de watten leggen, want dan worden ze passief. Beter is om ze aan te sporen om te participeren. Ze moeten leren wat hier de normen en waarden zijn. In Nederland is dat te vrijblijvend. De kwaliteit van de inburgering is slecht.
Daarom vind ik de participatiewet zo goed, die regelt dat je moet werken voor een uitkering. Je moet wat doen voor je geld; niet alleen je hand ophouden. Je moet meedoen, je huis uit. Ja, dat is heel goed.”
02-10-2015 20:44 | Jacob Hoekman
RD.nl is de site van het Reformatorisch Dagblad en een onderdeel van de Erdee Media Groep. http://www.refdag.nl/nieuws/binnenland/ahmed_el_mesri_integreerde_twee_keer_in_nederland_1_943405?localLinksEnabled=false